Fullmetal Alchemist

L'avventura di Ed e Al comincia quando, per un gesto di disperazione, cercano di far rivivere la madre morta prematuramente tentando di trasmutare materiale inerte in lei viva — un processo "proibito" nell'alchimia, non solo dalle leggi e dalla morale ma anche dalla natura stessa della trasmutazione alchemica. Per averci provato, Ed perde una gamba ed un braccio, e Al l'intero suo corpo; Ed però riesce a legare l'anima di Al al ferro di un'enorme armatura, consentendogli di rimanere vivo.

Ed e Al sognano di trovare la Pietra Filosofale, un incredibile artefatto o sostanza alchemica che permetterebbe l'esecuzione dell'alchimia umana e quindi la possibilità di riottenere il braccio, la gamba e il corpo perduti. La Pietra è però oggetto di brama di molti: dell'esercito di Amestris, la potente nazione (una dittatura militare) in cui si trovano Ed e Al, che usa l'alchimia come arma; e degli homunculi, misteriosi esseri che si scopre poi essere in realtà i prodotti di trasmutazioni umane fallite. Per cercare la pietra, Ed si arruola nell'esercito come Alchimista Nazionale, un titolo generalmente offerto a persone adulte che egli riesce a ottenere grazie alle macchinazioni di Roy Mustang, furbo alchimista con un cuore d'oro e ambiziose mire di potere. Ed sa di essere diventato un "cane dell'esercito", ma sa anche che per le ricerche gli Alchimisti di Stato hanno mano libera e fondi enormi; inoltre, Roy Mustang, diventato il superiore di Ed, lo protegge dai rami più alti dell'esercito (che non vedono di buon occhio il ficcanasare di Ed in questioni teoricamente top secret).

Durante le loro avventure, Ed e Al fanno la conoscenza di Scar ("Cicatrice"), un uomo proveniente da Ishbal, una nazione simil-mediorientale che nel recente passato è stata teatro di una guerra tra gli Ishbaliti e l'esercito di Amestris; il suo odio e un braccio misteriosamente tatuato con segni alchemici (un'arte "demoniaca" per la sua religione) lo spingono ad affrontare e uccidere gli Alchimisti Nazionali che ritiene maggiori responsabili per la rovina della sua gente. Scar è anche misteriosamente legato ad uno degli homunculi, Lust.

Ed e Al trovano diversi indizi sulla Pietra Filosofale: riescono a trovarne una forma impura (la "pietra rossa", ottenuta dalla misteriosa e tossica "acqua rossa") che pur non altrettanto potente è lo stesso un enorme amplificatore di potere alchemico. Riescono inoltre a rintracciare uno studioso che ha studiato la Pietra per conto dell'esercito di Amestris, un certo Tim Marco. Egli muore, trafitto da Lust, ma Ed e Al riescono lo stesso a decodificare i risultati cifrati delle sue ricerche e scoprono la verità: l'ingrediente principale della Pietra Filosofale, oltre all'acqua rossa, è la vita di esseri umani...